30 січня 2026 р.

Крижана оболонка Європи набагато товстіша, ніж досі вважали планетологи

Нові вимірювання, виконані за допомогою космічного зонда NASA Juno («Юнона»), показують: крижана оболонка Європи, ймовірно, простягається в глибину майже на 29 км. Це змінює розуміння планетологами того, як може відбуватися обмін хімічними речовинами між прихованим океаном і поверхнею на супутнику супутника Юпітера.

Європа була пріоритетною метою для планетологів понад чотири десятиліття. Питання про те, чи є цей крижаний супутник Юпітера придатним для життя, обговорюється роками. Інтерес до його придатності для життя значно зріс, коли вимірювання космічного апарату NASA Galileo показали наявність електропровідного (солоного) водного океану під крижаною кіркою та тріщинами в поверхневому льоду.

29 вересня 2022 р. космічний зонд NASA Juno пролетів повз Європу на висоті 360 км. В цей час мікрохвильовий радіометр (microwave radiometer, MWR) Juno забезпечив вимірювання яскравісних температур на різних глибинах крижаної оболонки Європи. За цими даними науковці визначили, що середня товщина оболонки становить близько 29 км.

Ця оцінка стосується холодного, твердого, провідного зовнішнього шару оболонки з чистого водяного льоду. Якщо існує внутрішній, трохи тепліший конвективний шар, що можливо, загальна товщина крижаної оболонки буде ще більшою. Якщо лід містить невелику кількість розчиненої солі, як це припускають деякі моделі, то оцінка товщини оболонки буде зменшена приблизно на 5 км.

За умови товстої оболонки кисень та інші речовини мають пройти довший шлях, щоб з’єднати поверхню Європи з її підземним океаном. Науковці вважають, що товщина крижаної оболонки та наявність тріщин або пор у ній є частиною складної головоломки для розуміння потенційної придатності Європи для життя.

За інф. з сайту www.sci.news