21 лютого 2024 р.
Пояс Койпера, ймовірно, ширший: на це вказують дані від зонда «Нові горизонти»
Нові спостереження, виконані за допомогою космічного зонда NASA New Horizons («Нові горизонти»), натякають на те, що пояс Койпера — величезна віддалена зовнішня зона Сонячної системи, населена сотнями тисяч крижаних тіл — може простягатися набагато далі, ніж досі вважали астрономи.
Космічний зонд «Нові горизонти», що нині перебуває майже в 60 разів далі від Сонця, ніж Земля, оснащено приладом Venetia Burney Student Dust Counter (SDC). Цей прилад, розроблений і створений студентами Лабораторії атмосферної та космічної фізики Колорадського університету в Боулдері, реєструє вищі, ніж очікувалося, рівні пилу — крихітних заморожених залишків зіткнень між більшими об’єкти поясу Койпера (ОПК).
Несподівані дані були зібрані протягом трьох років, коли зонд New Horizons проходив відстань у межах 45 — 55 астрономічних одиниць (а.о.) від Сонця, де одна а.о. дорівнює відстані між Землею та Сонцем, тобто приблизно 140 мільйонів кілометрів.
Показання приладу суперечать науковим моделям, згідно з якими густина пилу в поясі Койпера на такій відстані має зменшуватися, і вказують на те, що зовнішній край головного поясу Койпера може простягатися на мільярди кілометрів далі, ніж поточні оцінки. Чи, можливо, навіть на те, що може бути другий пояс поза тим, який ми вже знаємо.
Досі астрономи вважали, що зовнішній край (де щільність об’єктів починає зменшуватися) поясу Койпера міститься на відстані приблизно 50 а. о. від Сонця, але нові дані свідчать про те, що пояс може простягатися до 80 астрономічних одиниць або далі.
За інф. з сайту www.nasa.gov
