20 травня 2024 р.
Дослідження екстремальних умов у пошуках життя на Марсі
Багато людей, можливо, вважають, що пошуки життя на Марсі було завершено тоді, коли перші марсоходи NASA надіслали зображення безплідної, негостинної поверхні планети. Однак, оскільки науковці збільшують розуміння екстремальних умов, в яких життя існує на Землі, й розширюють свої уявлення про те, яким може бути позаземне життя, пошуки життя на Марсі тривають.
Останніми роками місії NASA знайшли докази великої кількості перхлоратних солей на поверхні Марса. Такі солі можуть накопичуватися та поєднуватися із водою з атмосфери, утворюючи концентровані розчини, які називаються розсолами. Оскільки рідка вода є надзвичайно важливою для життя, NASA описало свою стратегію пошуку життя на Марсі як «слідуй за водою». Саме тому перхлоратні розсоли привернули велику увагу.

У новому дослідженні науковці з Коледжу біологічних наук Міннесотського університету вивчали в лабораторії, як унікальне геохімічне середовище на Марсі могло формувати життя в минулому чи нині. Вони дослідили два типи рибонуклеїнових кислот (РНК — молекули, потрібні для відомих живих організмів) і білкових ферментів із Землі, щоб з’ясувати, чи або як вони функціонують у перхлоратних розсолах. Дослідники виявили:
• Усі РНК напрочуд добре працювали в перхлоратних розсолах.
• Протеїнові ферменти не функціонували так добре, як РНК у перхлоратних розсолах. Лише білки, які еволюціонували в екстремальних умовах на Землі — в організмах, що живуть при високих температурах або у великій кількості солі — могли функціонувати.
• У перхлоратних розчинах ферменти РНК можуть робити те, чого вони зазвичай не роблять на Землі, наприклад генерувати нові молекули, які містять атоми хлору. Такої реакції вчені раніше не спостерігали.
«Взяті разом, ці результати показують, що РНК унікально добре підходить для дуже солоних середовищ, які містяться на Марсі, і можуть бути знайдені на інших тілах у космосі», — сказав керівник дослідження доцент Аарон Енґельгарт (Aaron Engelhart). «Ця надзвичайна пристосованість до солі може вплинути на те, як життя могло сформуватися на Марсі в минулому або як воно формується в нинішніх марсіанських умовах».
Наукова група далі досліджує хімію хлорування, яку вони виявили, а також інші реакції, які РНК може виконувати в умовах з високим вмістом солі.
За інф. з сайту https://phys.org