7 травня 2026 р.
Космічне сміття падає швидше, коли зростає активність Сонця
Космічне сміття — супутники, що вже не діють, ступені ракет-носіїв і фрагменти від зіткнень орбітальних апаратів — становить дедалі більшу загрозу для активних штучних супутників та космічних польотів людини. Нові дослідження показують: сплески сонячної активності можуть прискорити спуск космічного сміття в атмосфері Землі. Отримані результати вплинуть на те, як науковці прогнозують термін життя супутників та ризики їхніх зіткнень.
Низька навколоземна орбіта висотою від 400 до 2000 км ідеально підходить для супутників, що спостерігають Землю, а також «мегасузір’їв», таких як Starlink. На жаль, у наші дні вона також переповнена «сміттям», таким як уламки супутників та ракетні ступені, і це загрожує новим космічним запускам. Наприклад, навіть одне зіткнення може стати руйнівним через ефект доміно.
Оскільки місії зі збору космічного сміття за допомогою роботів все ще перебувають на початковій стадії, науковці нині зосереджують увагу переважно на точнішому відстеженні уламків, щоб ідентифікувати найнебезпечніші об’єкти для подальшого видалення.
Тепер група дослідників з’ясувала, що космічне сміття навколо Землі втрачає висоту набагато швидше, коли Сонце більш активне. В такі періоди сонячне випромінювання спричиняє підвищення щільності атмосфери навколо орбітальних тіл (між 350 та 36 000 км) та збільшує опір або «гальмування» на них, тим самим уповільнюючи їх та змушуючи падати швидше.
Науковці відстежили траєкторії 17 об’єктів космічного сміття на низькій навколоземній орбіті протягом 36-річного періоду з 1960-х років, тобто з 22-го по 24-й сонячні цикли. Потім вони пов’язали траєкторії з довгостроковими даними Німецького дослідницького центру геологічних наук, які відстежують кількість сонячних плям та щоденні зміни радіо- та екстремального ультрафіолетового випромінювання Сонця.
Результати показали: коли кількість сонячних плям перевищує дві третини від свого максимуму, космічне сміття проходить «перехідну межу» — поріг, за яким воно починає падати набагато швидше.
За інф. з сайту www.sci.news
