4 липня 2025 р.
Зонд «Нові горизонти» виконав перший в історії успішний тест навігації в глибокому космосі
Коли космічний апарат NASA «Нові горизонти» (New Horizons) проходив через пояс Койпера на відстані майже 700 мільйонів кілометрів від Землі, міжнародна група астрономів використала далекий зонд для виконання безпрецедентного експерименту: першої в історії успішної демонстрації навігації в глибокому космосі.
Дослідники скористалися унікальним положенням космічного апарата під час його подорожі в міжзоряний простір, щоб отримати знімки двох наших найближчих зоряних сусідів: Проксими Кентавра, яка лежить на відстані 4,2 світлових років від Землі, та Вольф 359, що міститься на відстані 7,86 світлових років.
З тієї точки простору, де перебував космічний зонд, дві найближчі зорі мали видиме положення на небі, відмінне від того, як видно їх із Землі. Цей ефект відомий в астрономії як паралакс. Використавши дані спостережень від зонда і знаючи відстань до нього, науковці методом паралаксу виміряли відстань космічного апарата до найближчих зір з точністю близько 6,5 мільйонів км. (Це можна порівняти з точністю близько 65 сантиметрів, виміряною від Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.)
Зонд «Нові горизонти», що зараз досліджує пояс Койпера за Плутоном, є лише одним із п’яти космічних апаратів, які досягли 50 астрономічних одиниць — у 50 разів більше відстані між Сонцем і Землею — на своєму шляху з Сонячної системи та, зрештою, у міжзоряний простір. Авторські права на зображення: NASA/APL імені Джонса Гопкінса/Південно-західний дослідницький інститут. Фото з сайту https://www.nasa.gov/solar-system/nasas-new-horizons-reaches-a-rare-space-milestone/.. Щоб побачити більше зображення, наведіть на світлину курсор і клацніть (клікніть) лівою кнопкою комп’ютерної миші.
Хоча цей тест не передбачав отримання результатів дослідницького рівня, науковці зазначають, що пряме вимірювання паралаксу між двома широко рознесеними спостерігачами є надзвичайно пізнавальним. За словами Тода Лауера (Tod Lauer), астронома з NOIRLab NSF у Тусоні, штат Аризона, «одне діло — щось знати, а інше — сказати: «Анумо, подивіться! Це справді працює!»»
New Horizons — це п’ятий космічний апарат, який залишив Землю і зрештою досягне міжзоряного простору. Його основною місією було вивчення карликової планети Плутон та її найбільшого супутника Харона. Подолавши за дев’ять з половиною років понад 4,8 мільярдів кілометрів він зробив дивовижні знімки цих холодних об’єктів і розширив наше розуміння їхньої будови, складу та розріджених атмосфер.
Зараз, у своїй розширеній місії, New Horizons вивчає геліосферу і, як очікується, перетне «ударну хвилю» — лінію, що позначає межу міжпланетного і міжзоряного простору, протягом наступних кількох років.
За інф. з сайту https://phys.org
